Istrië is een driehoekig schiereiland in het noordwesten van Kroatië, bekend om zijn rollende heuvels, middeleeuwse dorpjes en de prachtige Adriatische kustlijn. De regio staat beroemd om zijn rijke culturele erfgoed, lokale keuken en wijnproductie.
Bekijk campings in Istria Rovinj, Istria, Croatia Photo by Vlado Sestan on UnsplashIstrië is sinds prehistorische tijden bewoond en werd gekoloniseerd door de Romeinen die het Histria noemden. De regio werd bijna 700 jaar lang door Venetië gedomineerd voordat het onder Oostenrijks bewind viel, en werd uiteindelijk in 1991 na de Balkans-oorlogen opgenomen in het moderne Kroatië.
De belangrijkste spoorlijn die Istrië doorkruist, verbindt Pula met de Sloveense grens en verder naar Lissabon. Het slingert door het binnenland langs de dramatische kloof van Pazin en het heuvelachtige gebied rond Buzet, wat een goed beeld geeft van het binnenland van Istrië dat de meeste kustbezoekers missen.
Klimt naar Vojak (1.401m), het hoogste punt van het Učka-massief, met een stenen uitzichtoren op de top die uitzicht biedt over het hele Istrische schiereiland en op heldere dagen tot in de Alpen en de eilanden van Kvarner.
Een wandelpad rond de karstkloop onder Pazin Castle, waar de rivier Pazinčica ondergronds verdwijnt - vermoedelijk de kloof die Jules Verne's 'Mathias Sandorf' inspireerde.
Vlakke kustaanwandelpaden over een beschermd voorgebergte aan het zuidelijkste punt van Istrië, door mediterrane struikgewas met zeerotsen, inhammen en droogstenen muren aan beide zijden.
Paden langs het kalkstenen plateau ten noorden van Učka, minder bezocht dan Učka zelf, met karstlandschap, herderhutten en uitzicht op de Golf van Kvarner.
Een fiets- en wandelroute langs het spoor van de oude smalle spoorlijn Parenzana (gesloten in 1935), lopend door Buje, Grožnjan, langs Motovun heen en naar beneden naar de kust bij Poreč - zachte hellingen omdat het een voormalig spoor is.
Grind- en bospaden door het dal van de Mirna-rivier beneden Motovun, hetzelfde gebied waar truffelzoekers werken - beschaduwde tochten door eikenbos met de heuveltstad zichtbaar erboven.
Autovrije eilandwegen op Veli Brijun bieden een gemakkelijke, gezinsVriendelijke tocht langs Romeinse ruïnes, het safaripark en oude olijfgaarden; fietsen kunnen bij aankomst per boot worden gehuurd.
Een voormalige vissersdorp op een klein schiereiland, met een dicht bebouwde oude wijk met pastelgekleurde huizen die klimmen naar de Kerk van Sint Euphemia - een van de meest gefotografeerde plekken aan de Adriatische kust.
Een versterkte heuveltstad die uitkijkt over het Mirna-dal, bekend om zijn muren, filmfestival met arthouse-films en nabijheid van de truffelbossen eronder.
Een klein heuveldorpje dat sinds de jaren 1960 grotendeels opnieuw bevolkt is door kunstenaars, nu vol galerijen en ateliers, met een goed behouden stenen centrum en uitzicht over de omringende heuvels.
Vaak aangeduid als de kleinste stad ter wereld, een tiny ommuurde nederzetting van een paar straten, bereikbaar via de schilderachtige 'Glagolietische Allée' weg met stenen monumenten.
Labin is een oude heuveltop mijnbouwstad met een goed behouden historisch centrum, gelegen boven de moderne badplaats Rabac aan de kust eronder.
Een groep kleine eilanden voor de westkust, beschermd als nationaal park, met Romeinse en Byzantijnse ruïnes, een safaripark en geschiedenis uit het Tito-tijdperk - bezocht per boottocht.
Doe mee aan een geleide jacht met honden in de bossen rond Motovun en het Mirna-dal, een van de weinige plaatsen in Europa waar kostbare witte truffels worden geproduceerd, meestal aangeboden door lokale agentschappen in de herfst (en zwarte truffels het hele jaar door).
Istrische konobas en familiewijngaarden schenken Malvazija Istarska (wit) en Teran (rood), vaak gecombineerd met proeverijen van de wereldbekende olijfoljën van de regio langs de wijnroutes rond Buje, Motovun en Vodnjan.
Loop door een van de best bewaarde Romeinse amfitheaters ter wereld, nog steeds gebruikt voor concerten en filmvertoningen in de zomer.
Istrië's helder water, wrakken en riffen (inclusief locaties rond de Brijuni-archipel en de kust van Premantura/Kamenjak) trekken duikers van alle niveaus.
Buje, Grožnjan, Motovun en Livade verbinden per fiets of auto geeft een compacte tour van Istrië's binnenlandse heuveltadlandschap in een of twee dagen.
Istrisch eten leunt even sterk op het bos en de zee: witte truffels uit het bos van Motovun worden gesnipperd over fuži (handgerolde pasta) of roereieren, terwijl binnenlanden konobas maneštra serveren (een dikke bonen- en groentesoep), wilde asperges fritaja (omelet) in de lente, en curegeerd Istrisch pršut (air-dried ham) als voorgerecht. Olijfoliproductie hier is serieus - Istrië staat regelmatig onder de beste regio's ter wereld - en het verschijnt rijkelijk in alles. Aan de kust verwacht je simpel gegrilde vis, scampi's en schelpdieren uit de Adriatische Zee. Spoel het weg met een glas Malvazija Istarska, de handtekening heldere witte wijn van de regio, of de donkerdere, tanninëere Teran.
Een uitzonderlijk goed bewaarde bisschoppelijke complex uit de 6e eeuw met Byzantijnse mosaïeken, ingeschreven als UNESCO Werelderfgoed voor zijn volledigheid en artistieke kwaliteit.
Een archipel van 14 kleine eilanden voor de westkust van Istrië, beschermd voor het mengsel van mediterraan landschap, archeologische resten en de voormalige staatsresidentie en safaripark van Josip Broz Tito; bereikt per georganiseerde boottocht vanuit Fažana.
Een bergrug parkgebied landinwaarts van Opatija/Rijeka, bebost en stijgend tot 1.401m bij Vojak peak, populair voor wandelen, paragliding en, in de omliggende dorpen, kastanjieoogsten.
Een openlucht, onafhankelijk filmgericht festival gehouden in de heuveltstad Motovun in eind juli, met films op open lucht pleinen.
Kroatië's oudste filmfestival, gehouden in Pula's Romeinse Arena elke juli, met binnenlandse en internationale films in het oude amfitheater.
Istrië's belangrijkste wijntentoonstelling, gehouden in Poreč in het voorjaar (typisch april/mei), met Malvazija, Teran en andere regionale wijnen van lokale producenten.
Een seizoen van truffelgerichte evenementen en markten gecentreerd op Buzet en Livade lopend door de herfst, ter ere van de witte truffeleoogst.
